製品の生産・物流・販売の全過程における、原料の調達から販売・配送までの一連の情報を統合的に管理し、最も効率的な仕事ができるようにする経営管理手法のことです。

「作ったものを作っただけ売る」というメーカー主導の時代は終わり、今や消費者が主体となった「多様化・スピード」の時代です。 消費者が求めるものを、求めている量、求めている時になるべく安く提供できる体制をつくっていくことが、今後の市場競争に勝ち抜くための企業の必須要件となってきました。大切なのはチェーン全体が一丸となってこの仕組み作りに取り組んでいくことなのです。SCMでは、企業間の壁を超えて原材料の調達から顧客への商品提供までの一連の産業プロセスを最適化し、利益の最大化、在庫削減、トータル経費の最小化を実現するのです。つまり全体の最適化を図ることにより、結果としてサプライチェーン構成企業の経営効率化をもたらそうとするものなのです。

ITの発達により、一連の情報をコンピュータネットワークで管理しリアルタイムで需要予測を行い、生産量を調整することでコストを削減することも可能になりました。大げさなコンピュータシステムを導入せずに、SCMの考え方を取り入れることも可能ですから、中小企業にとっても今までの無駄を見直し、コスト削減の新たなヒントを得るのに有効な方法です。