光を受けて、それ自体は変化せずに化学反応を促す物質のことです。特に、光触媒としての「酸化チタン」が注目されています。この酸化チタンに光が当たると、（1）表面についた有機物を分解、（2）そのため、水に濡れやすくなる（超親水性：油汚れがあっても、水がその下に入り込む）という二つの現象が起こります。
この機能を利用することで、抗菌性のタイル・便器、消臭繊維、有害な有機物の分解剤、汚れにくい外壁、曇らないガラスや鏡、建物の壁の冷却などの技術が実現できました。

日本オリジナルの技術であり、これからも多方面への応用が考えられていますが、効果をあまり期待できない商品が増えてきていることが心配されています。早期に規格の統一や性能比較方法の確立を行うことが必要です。アイデア次第で中小企業のみなさんが活躍できる商品市場といえます。